Privacidad en Internet: ¿Vamos por el buen camino?

La mayor parte de usuarios de Internet se muestra todavía reticente a realizar compras por Internet por miedo a que sus datos personales y financieros caigan en malas manos. Y sin embargo estas mismas personas parecen obviar sistemáticamente la mayor amenaza potencial a la que se exponen constante e inconscientemente: el propio navegador.

Numerosos estudios independientes de distinta procedencia han venido confirmando, una y otra vez, que Firefox es globalmente más seguro que Internet Explorer, y la pura lógica nos dice que un navegador será más seguro cuanto más reciente sea la versión utilizada. Y a pesar de todo, cerca de un 20% de los usuarios continúan utilizando navegadores tan anacrónicos e inseguros como Internet Explorer 6 y 7.

Pero la cosa se pone aún peor. Supongamos que la seguridad y privacidad en Internet es algo que nos preocupa especialmente y que, como usuarios conscientes de los peligros que acechan en Internet, decidimos equiparnos con la última versión de Firefox. A continuación, adoptamos como medida de seguridad suplementaria la desactivación de huellas (cookies) o la instalación complementos que bloquean los anuncios, la ejecución de objetos Flash o las ventanas emergentes. Pues bien, ni aún así podremos estar seguros de navegar de forma totalmente anónima por la Red.

Privacidad no es sólo desactivar las cookies

Así lo demuestra Panopticlick, una iniciativa de la Electronic Frontier Foundation para estudiar la efectividad de ciertas herramientas que permiten la identificación y seguimiento de los usuarios que visitan determinadas webs (o, más concretamente, de los equipos que utilizan dichos usuarios para acceder a ellas). El experimento demuestra que el hecho de desactivar el registro de huellas en el navegador no basta, ni mucho menos, para mantener nuestro anonimato en Internet.

De hecho, cuando accedemos a una web permitimos al sitio recolectar mucha información acerca de la configuración de nuestro ordenador. Cuando se combina esta información es posible construir una especie de firma que, posteriormente, puede utilizarse para identificar a un equipo en concreto y, por ende, a su usuario habitual. Los elementos que constituyen esta "huella dactilar" van del propio agente de usuario (es decir, la identificación del navegador y su número de versión), a los complementos instalados, la zona horaria, la resolución de pantalla o las fuentes del sistema, entre otros.

Por ahora los datos obtenidos a través de este estudio demuestran que el 85% de los equipos pueden ser identificados fácilmente y de forma inequívoca utilizando este tipo de técnicas. Esto significa que, con mucha probabilidad, en un momento u otro alguien va a usar los datos obtenidos de esta forma para monitorizar los hábitos de navegación y los gustos o preferencias de todos aquellos que visiten su web.

Por lo tanto, para garantizar la privacidad a la que todos los usuarios de Internet tenemos prefecto derecho es necesario, no sólo ser conscientes de los peligros que nos amenazan (que son muchos y muy variados), sino también saber qué podemos hacer para protegernos de este tipo de malas prácticas.

A este respecto, Panopticlick ofrece un par de recetas que nos pueden ser de ayuda. La primera es usar un navegador lo más estándar posible, como por ejemplo la última versión de Firefox. La segunda, desactivar la ejecución de JavaScript mediante el uso selectivo de herramientas como NoScript o AdBlock Plus. De hecho, NoScript (un complemento gratuito para Firefox) bloqueará la ejecución del código que permite a Panopticlick recopilar los datos de nuestro equipo, lo que demuestra su gran efectividad como instrumento preventivo.

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